苏晏抿着嘴，脸色严肃，伸手摸了摸月桂青翠的叶片。
“你要摘掉？”朱贺霖难掩紧张地注视他，眼睛也不自觉地睁圆了。
“当然。”苏晏说，果不其然看见了龙颜上整个儿垮下来的表情，失笑道，“谁特么喜欢头戴一片绿啊！我拿来挂床头不行么？做个防腐处理，收进我的宝贝箱子不行么？”
朱贺霖转愁为喜：“当然行！”
他伸手帮忙摘下桂冠时，枝条缠绕住了苏晏的头发。两人把脸藏在垂落的枝叶后亲吻，苏晏在换气的间歇咕哝：“哪里学来单膝下跪的一套。”
“西夷人说，他们就是这么求婚的……”
细细碎碎的语声消失在夏日午后的树荫里。
第458章听说这招很灵
太子城会盟之后，大铭与北漠签署了罢兵互市协议，河套地区再无北寇滋扰，两国反复争夺了几十年的云内平川重回大铭版图，苏阁老在朝野的声望也因此达到了顶峰。
回到京城的苏阁老，在朝廷庆功宴的中途溜了号，乘坐荆红追驾驶的马车悄悄来到杨首辅的府邸。
杨亭因病请休，缺席了今夜的宫宴，但苏晏听北镇抚司的锦衣卫探子说他其实并没有生病，只是这一段时间以来都郁郁寡欢，唉声叹气。
“大人真要上门探望？”荆红追提醒他，“我看杨亭对大人的态度，只怕连面都托辞不见，到时传到朝臣们耳中，会不会有人以此为笑柄，在背后奚落大人？”
苏晏道：“当然会啊。我又不是大铭宝钞，哪能人人都喜欢。今夜我若是被杨首辅拒之门外，明日朝堂上就会流出我苏某人热脸贴了人家冷屁股的笑料。”
“那大人为何还要去见杨亭？”荆红追很想带着他调头离开。
“为了……给他，也给自己一个交代吧。”苏晏平静地说道，“我知道，如今我声望如日中天，区区几句谈资笑料不过是衣摆上的尘土，掸掸就掉了。但如果不去，与杨亭之间的隔阂就更难修复了。一根扎在指腹里的刺，哪怕再细小，总是会令人感到不舒服的，说不定在关键时候还会成为那个溃千里之堤的蚁穴。”
荆红追想起苏晏“把不好的事掐灭在萌芽状态”的理论，觉得大人未雨绸缪，也就不再劝他。
“当然，也是因为我觉得杨亭这人不错。名义上是师叔，其实也算是朋友了，为这点儿误会失去他，太可惜。”苏晏说着，感觉马车停了下来，掀帘一看，正是杨府的正门口。
这会儿刚好有两个京官站在门外，其长随正与守门的仆役交谈，似乎想登门拜访，最后被拒绝了。府门再次关闭。
苏晏想了想，对荆红追道：“阿追，我们绕去偏门。他府上有个竹园子，天热是个散心的好去处。”
马车停在了竹园外，偏门紧锁，敲了几遍也无人应门。苏晏嘀咕：“难道非要我翻墙？”
围墙在荆红追眼中如无物，带人进去不过是一抬腿的事，但苏晏却叫了声“等等”，旋即把外衫脱了，只穿一件白色中单与皂色长裤，对荆红追道：“好了，送我进去吧。”
荆红追怔住。
苏晏犹豫一下，问：“是不是还要再脱一件，才能更显诚意？”
荆红追立刻道：“不用！可以了，足够了！大人什么身份，哪能负荆请罪，再说就这点事也不至于。”
“我在书听说用这招特别灵，尤其是阁老用起来，”苏晏饶有兴味地笑了笑：“我且试试。”
黄昏时分，竹影婆娑的雅舍内，杨亭正据案挑灯看书，他在家中穿得随意，也没戴冠帽。
一名小厮前来禀报：“老爷，苏阁老造访。”
杨亭一愣：“怎么不问过我就放进来？”又垂目继续看书，“就说我身体不适，无法见客，恭敬点送走罢。”
小厮面露为难之色：“苏阁老穿着亵衣来的。”
“啪。”杨亭手中的书册掉在案几上。他扶额头疼了片刻，叹道，“罢了，你去引他进来，动静小点。”
小厮应了声匆匆去了，不多时果然引了个只穿白色中单、黑色长裤的年轻人过来，可不正是叱咤风云的苏晏苏阁老。
杨亭挥退了小厮，起身迎上来，板着脸问：“苏阁老这是何意？”
苏晏拱手：“听闻师叔身体不适，特来探望。”
杨亭还礼：“小恙无妨，多谢苏阁老关心，还请穿衣自去，以免遭人误会。”
苏晏反问：“误会什么？”