朱贺霖道：“朕也是这么想的。但上次阿勒坦兵临京城时，朕与他简单谈判了几句，发现他对云内平川亦是势在必得。你看，他不是还派军队重建烧毁了的云内城？”
“阿勒坦很聪明，知道如果要为族人探索一条牧耕结合的新路子，人称‘塞上小江南’的云内平川是绝佳的试验田。”苏晏的手指在舆图的云内平川位置划出了一道长长的弧线，“他并不知道400毫米等降水量线是半湿润与半干旱地区的分界线，却依着敏锐的嗅觉找到了北漠边沿的唯一一块沃土，要将之牢牢握在手里。”
……朕也不知道。朱贺霖把这句话憋死在肚子里，坚决不问什么是“400毫米等降水量线”。堂堂大铭天子，不能与蛮酋同等见识。
但朱贺霖知道为防敌军牧马，云内平川靠近长城一线年年烧荒，“黑界地”别说种庄稼，寸草不生。
“清河是不是觉得，百年来的烧荒政策应该废除，让云内平川还耕？”
苏晏思索后说道：“说实话，我们不缺耕地，之所以要把云内平川掌握在手上，其外交战略意义远远大于耕作带来的收益。”
“外交……战略意义……还请老师详细指点。”
看到朱贺霖一副正正经经的求教模样，苏晏这才把他想让大铭与北漠结盟的真正原因和盘托出：“我大铭地处中原，四面夷国环绕，边境线漫长，若不在边境建立‘缓冲带’，便会面临他国强大之后，将枪炮怼到我们国门上的不利局面。”
年轻的皇帝学生一点就通：“云内平川，便是大铭与北漠之间的缓冲带？”
“对，所以在谈判时，即使因为云内平川的领土归属问题与北漠争执不下，我还有第二条方案，可以保留这个缓冲带。”苏晏微微一笑，“好了朱同学，我要布置拓展题了四周邻国这么多，为何要挑北漠与我大铭结盟？”
因为你把北漠可汗给睡了！朱贺霖恼恨而酸楚地腹诽。
苏晏一看这位学生的表情，就知道脑子里又在污污污地跑火车了，于是在他脑门上凿了个爆栗：“因为整个北漠也是我们的缓冲带！眼光放远点，看”
他的袖口拂向北漠以北、以西的大片空白处：“这张舆图没画出来，靠近极北之地还有一个剽悍如熊的国家，正逐步扩大他们的版图。说实话，我很不想让大铭与其接壤，有北漠插在中间，就会好很多。这个极北之国，将来也会来抢夺北漠的倾附，我们提前一步把北漠争取过来，有利无害。”
朱贺霖想起天工院照壁上的那幅世界地图，便是根据苏晏手绘的地图精细化而成的。他自身对陌生国度与新奇事物感兴趣，也知道苏晏擅长分析天下大势，于是面露几分振奋之色，问：“这个极北之国，今后会不会与我大铭开仗？”
“最好别开仗。”苏晏说着，手指圈出辽东以北的大片广阔土地，“稳定了北漠，我们才能放手治理奴儿干都司。”
“女真一部臣服于大铭，还需要如何治理？”
“眼下臣服，日后未必不会养虎成患。朝廷对其光是招抚还不够，还应以移民政策逐渐汉化他们。”
朱贺霖依稀感觉，苏晏对女真一部很不放心，甚至到了警惕的地步。他不明就里，但对苏晏的眼光与判断力十分信赖，颔首道：“等与北漠的关系稳定下来，就可以着手治理奴儿干都司了。”
苏晏紧盯着奴儿干都司的沿海线上，那个远东地区最大的天然海港，叹息般说道：“海参崴……海参崴！”
朱贺霖看见他的指尖难以抑制地微微颤抖，不解又关切地问：“哪处？哦，双城卫附近，怎么了？”
“……没什么，等我们今后开始规划海运路线时，再议不迟。”远东第一大港，绝不会连同被割走的疆土一起从大铭的版图上消失。绝不会！
人生何其短，想做的事却太多。苏晏深深地吸了口气，搂住朱贺霖的肩膀：“小爷，咱俩可要长命百岁啊！对了，将来你能多生几个崽儿么，我挑个脑子灵光的好好培养。”
朱贺霖嗤道：“小爷我生不了，要不你多生几个，想立谁为储都行。”
苏晏一怔。他原意只是希望这张庞大蓝图的实现能后继有人，话出口后，忽然意识到，想要多生皇子，皇帝就得立后封妃。问题是朱贺霖肯么？当初可是连太子妃都死活闹着不要。
而他自己……他舍得么？难道朱贺霖在他心里，君王的身份大过于爱人，“施政渠道”的意义竟多过于“携手相伴”？