苏小北呵欠连天地开门：“二位阁老，麻烦你们看看这天色，快三更啦！大半夜坐的什么轿？明早巳时再来。”
且不提谢、江二人当夜如何忍无可忍地大骂，天亮后又担心苏晏变卦，一早就把官轿与整个仪仗队摆在苏府门前。
就说苏晏这回也算言而有信，一身大袖当风的鹤氅、头顶莲花小银冠，跟个下凡的仙君似的，迤迤然出了门。
用了对方提供的仪仗队，却没有用那顶原谅色的绿呢官轿，而是自带了一座头顶带伞盖、四面敞开的步辇。擅长装逼的苏老爷往中间一坐，飘飘乎不似尘世间人，真个儿道骨仙风。
他用手中拂尘点了点步辇的前杆，对谢、江二人假笑道：“有劳了。”
谢时燕与江春年忍气吞声地上前，一人一边，伸手虚虚地搭了杆儿，当即命仪仗队动身，早到午门早了事。
仪仗队在苏晏的要求下，一路鸣锣开道，引得半个京城的百姓在道路旁围观，议论纷纷。
“让开让开，我瞧瞧，什么情况呢这是？”
“是哪位gāo • guān显贵出巡？真有排面。”
“你们看轿中那人，没穿官服，究竟是什么人？”
“扶轿杆的那两位老大人倒是穿着官服，我瞧瞧啊……哎呀，孔雀补子，三品大员哪！”
“王兄你可真没见识，竟不认识谢阁老与江阁老？”
“什么？这谁的轿子，当得起两位阁老亲自扶！莫非是天潢贵胄？”
“说你没见识，还真没见识。坐在步辇上的是吏部侍郎、文华殿大学士苏大人，内阁次辅，御前一等一的红人。我可听说啊，谢、江两位阁老给他扶轿，是因为打赌打输了！”
“什么打赌，我看你也是没见识，还说他呢。告诉你们吧，是因为谢阁老与江阁老联手弹劾苏阁老，结果圣上明察秋毫诬告！这不，罚他二人来给苏阁老抬轿子，赔罪。”
“怎么个诬告法，快说说！”
“具体的我也……反正就是，前两日官府告示的长垣大捷，听说了吧？苏阁老举荐的戚将军，把乱军匪首的脑袋砍了，大获全胜啊！偏偏谢、江二位阁老心生嫉妒，硬是谎报军情，说打了败仗。这不，败露了，按罪本来要撤职的，结果苏阁老宽容大量，还替他们求情。为了表示谢罪，他俩主动来为苏阁老扶轿。”
“原来是这样！”
“真没想到啊，这内阁的贵人们，也像我们一条街并排开几家酒肆似的，互相掐尖抢生意呢。”
“要说还是苏阁老大度，这都能原谅，那句话怎么说的，宰相肚里能撑船。换作是我，可不得趁机捏死他们！”
攒动的人群嘤嘤嗡嗡，谢时燕与江春年低头走路，权作充耳不闻，但那些只言片语飘到耳边，每个字都像刀尖在他们面皮上狠划一道，让他们难堪至极。
偏偏还有顽童拍着手，唱起现编的顺口溜：“前锣响，后扇开，阁老轿，阁老抬，一个阁老轿上坐，两个阁老驮将来。”
把谢时燕与江春年臊得，恨不得裂开一条地缝钻进去。
好容易过了承天门，眼看午门就在眼前了，步辇上的苏晏忽然吩咐：“落轿。”
谢时燕与江春年顿时松口气，擦了把虚汗，心想可算熬过去了。赶紧送苏十二这泼皮回文渊阁，先把这事平了，至于今后……君子报仇，十年不晚。
苏晏下了辇，朝仪仗队和蔼地点点头，说道：“小兄弟们辛苦了，收工回衙吧。”自个儿麈尾一甩、脚步一拐，往右边的太庙去了。
谢时燕一愣，上前阻拦道：“苏侍郎这是要去哪里，皇上还在文渊阁等你复职呢。”
苏晏一脸诧然：“复职？我几时说要复职了？出门前不是说了，送我到午门即可。后面的路，我自己走，就不劳两位大人了。”
不回阁不复职？那他们还怎么向皇帝复命，这事儿还有完没完了？！
江春年面红脖子粗，站在原地直喘气。谢时燕的脸色也极其难看，咬牙道：“苏侍郎！做人留一线，日后好相见……这难道不是你的座右铭？”
苏晏笑了笑：“当然。所以我给两位留了好几线，喏”他从拂尘上随手薅了几根麈尾，往谢时燕手掌上一放，“拿着这个，去向皇上复命吧！”
谢时燕捉着几根麈的尾巴毛，手指不停颤抖，忽然猛向后一仰。随行的仆役大惊失色地围上来搀扶他：“老爷！怎么了……不好，老爷厥过去啦！”